面包是一種把面粉加水和其它輔助原料等調(diào)勻，發(fā)酵后烤制而成的食品。早在1萬多年前，西亞一帶的古代民族就已種植小麥和大麥。那時(shí)是利用石板將谷物碾壓成粉，與水調(diào)和后在燒熱的石板上烘烤。這就是面包的起源，但它還是未發(fā)酵的“死面”，也許叫做“烤餅”更為合適。大約與此同時(shí)，北美的古代印地安人也用橡實(shí)和某些植物的籽實(shí)磨粉制作“烤餅”。

    大約在公元前3000年前后，古埃及人最先掌握了制作發(fā)酵面包的技術(shù)。最初的發(fā)酵方法可能是偶然發(fā)現(xiàn)的：和好的面團(tuán)在溫暖處放久了，受到空氣中酵母菌的侵入，導(dǎo)致發(fā)酵、膨脹、變酸，再經(jīng)烤制便得到了遠(yuǎn)比“烤餅”松軟的一種新面食，這便是世界上最早的面包。古埃及的面包師最初是用酸面團(tuán)發(fā)酵，后來改進(jìn)為使用經(jīng)過培養(yǎng)的酵母。

    現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的面包坊誕生于公元前2500多年前的古埃及。大約在公元前13世紀(jì)，摩西帶領(lǐng)希伯來人大遷徙，將面包制作技術(shù)帶出了埃及。至今，在猶太人的“逾越節(jié)”時(shí)，仍制作一種那里叫做“馬佐（matzo）”的膨脹餅狀面包，以紀(jì)念猶太人從埃及出走。公元2世紀(jì)末，羅馬的面包師行會(huì)統(tǒng)一了制作面包的技術(shù)和酵母菌種。他們經(jīng)過實(shí)踐比較，選用釀酒的酵母液作為標(biāo)準(zhǔn)酵母。

    在古代漫長(zhǎng)的歲月里，白面包是上層權(quán)貴們的奢侈品，普通大眾只能以裸麥制作的黑面包為食。直到19世紀(jì)，面粉加工機(jī)械得到很大發(fā)展，小麥品種也得到改良，面包才變的軟滑潔白了。

    今天的面包大多數(shù)是由工廠的自動(dòng)化生產(chǎn)線生產(chǎn)的。由于在面粉的精加工研磨過程中維生素?fù)p失較多，所以美國等國家在生產(chǎn)面包時(shí)經(jīng)常添加維生素、礦物質(zhì)等。另外，近年來不少人認(rèn)為保留麩皮和麥芽對(duì)健康更有好處，因此粗面包又再度流行。