在企業(yè)未來生存過程中，企業(yè)到底處于哪個(gè)生存階段，關(guān)鍵看企業(yè)追求的生存目標(biāo)（也稱生存境界）。鄧正紅企業(yè)未來生存管理思想指出，企業(yè)生存追求源于企業(yè)對(duì)生存意義的認(rèn)識(shí)，企業(yè)有什么樣的生存觀就有什么樣的生存抉擇和生存命運(yùn)。
比如有的企業(yè)剛剛起步創(chuàng)業(yè)，由于市場競爭激烈，最需要解決的是當(dāng)下如何站穩(wěn)立足，求得一席生存之地，這就是如何活得下；有的企業(yè)邁過了創(chuàng)業(yè)關(guān)，處于成長發(fā)展階段，就想進(jìn)一步過得穩(wěn)健充實(shí)，這就是如何活得好；有的企業(yè)在行業(yè)或產(chǎn)業(yè)中處于領(lǐng)先、領(lǐng)袖地位，而且積累了豐富的經(jīng)營管理經(jīng)驗(yàn)，重點(diǎn)考慮的是持續(xù)發(fā)展和基業(yè)長青，這就是如何活得久。
關(guān)于企業(yè)未來生存管理思想，企業(yè)軟實(shí)力權(quán)威專家鄧正紅先生闡釋，從其命名來看，有兩個(gè)關(guān)鍵詞：一是“生存”，一是“未來”。生存是企業(yè)永恒的命題，未來代表企業(yè)生存的價(jià)值。狹義來看，企業(yè)進(jìn)化可劃分為三個(gè)階段，即活得下、活得好、活得久，實(shí)際上這三階段在企業(yè)生存發(fā)展過程中是相互交織的，并非單一的企業(yè)生命進(jìn)程。
基于三種生存考慮，鄧正紅企業(yè)未來生存管理思想提出了三個(gè)生存命題，即企業(yè)如何活得下、活得好、活得久。這三個(gè)命題從低向高發(fā)展構(gòu)成了企業(yè)生存的三個(gè)層次：最低層次是企業(yè)如何活得下，適應(yīng)環(huán)境（包括市場環(huán)境、自然環(huán)境、政策環(huán)境和人文環(huán)境等）是基礎(chǔ)，就是適者生存，此層次謂之環(huán)境生存；第二層次是企業(yè)如何活得好，充足的資源是保證，此層次謂之基本生存；最高層次是企業(yè)如何活得久，個(gè)性鮮明的企業(yè)文化是導(dǎo)向，此層次謂之核心生存。
環(huán)境生存、基本生存和核心生存這三個(gè)生存層次構(gòu)成企業(yè)生存三重境界學(xué)說。也就是說，追求環(huán)境生存是為了活得下，追求基本生存是為了活得好，追求核心生存是為了活得久。從企業(yè)生存進(jìn)化看，高境界與低境界相互交織，而低境界缺乏高追求。
核心生存企業(yè)推行價(jià)值戰(zhàn)略，但不脫離現(xiàn)實(shí)環(huán)境，隨時(shí)都考慮環(huán)境變化和資源整合，將活得下、活得好與活得久有機(jī)統(tǒng)一起來；基本生存企業(yè)推行利潤戰(zhàn)略，通過資源整合應(yīng)對(duì)環(huán)境變化，在活得下的前提下保證活得更好；環(huán)境生存企業(yè)側(cè)重于競爭戰(zhàn)術(shù)，就是說只要能在競爭激烈的環(huán)境中生存下來可以不顧一切抑或不擇手段。
可以這么講，三個(gè)生存命題是企業(yè)未來生存管理思想的基本架構(gòu)，而核心生存是企業(yè)未來生存管理的終極目標(biāo)。關(guān)于環(huán)境生存、基本生存、核心生存等企業(yè)生存類型，鄧正紅先生的著作《企業(yè)生存準(zhǔn)則》（2006年10月東方出版社出版）進(jìn)行了詳細(xì)闡述。關(guān)于環(huán)境、資源、文化等企業(yè)未來生存戰(zhàn)略要素，鄧正紅先生的著作《企業(yè)未來生存法寶》（2008年6月清華大學(xué)出版社出版）也有系統(tǒng)的闡釋。下面談?wù)勅绾握_理解“核心生存”這個(gè)概念。
首先，核心生存之道。
企業(yè)未來生存講究變與不變的統(tǒng)一，稱為企業(yè)未來生存規(guī)律。企業(yè)軟實(shí)力權(quán)威專家、企業(yè)未來生存管理思想創(chuàng)立者鄧正紅先生指出，在企業(yè)生存發(fā)展過程中，必須弄清楚變化的是什么？不變的又是什么？這樣企業(yè)才能堅(jiān)守自己不變的核心之道，做到以不變應(yīng)萬變，不斷創(chuàng)新變與不變相統(tǒng)一的形式。
其實(shí)，企業(yè)未來生存三大戰(zhàn)略要素都是變化的，環(huán)境變化不管潛在的還是顯現(xiàn)的越來越劇烈，越來越充滿不確定性和高風(fēng)險(xiǎn)性；資源利用日趨緊迫，日趨萎縮，日趨稀缺；企業(yè)文化更是需要與時(shí)俱進(jìn)，不斷創(chuàng)新，不斷變革，不斷發(fā)展。唯一不變的內(nèi)容是企業(yè)所遵循的規(guī)律，就是企業(yè)所秉持的價(jià)值理念，諸如誠信、責(zé)任、創(chuàng)新、和諧、共贏、合作、包容等信條，就是企業(yè)的核心生存之道，稱為核心理念。
企業(yè)競爭的核心在于企業(yè)文化，企業(yè)文化的核心在于核心理念，企業(yè)文化因核心理念而生。我們要保護(hù)核心價(jià)值，但是核心理念的所有表象都可以改變和演進(jìn)，最重要的是不要把核心理念與文化、戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)、作業(yè)、政策或其他非核心的做法混為一談。文化標(biāo)準(zhǔn)可以改變，策略可以改變，產(chǎn)品線可以改變，權(quán)限可以改變，組織結(jié)構(gòu)可以改變……惟一不改變的是核心理念。
鄧正紅認(rèn)為，“核心理念”可拆開理解：“核”代表物質(zhì)即規(guī)律，“心”代表感悟即對(duì)規(guī)律的認(rèn)識(shí)，“理”代表思維即按照規(guī)律思考問題，“念”代表執(zhí)著或執(zhí)行即堅(jiān)持按規(guī)律辦事。綜合講，核心理念中的核心，代表事物的本原，屬于物質(zhì)的范疇。理念，即人類對(duì)宇宙萬物運(yùn)動(dòng)的感知和感悟，屬于認(rèn)識(shí)的范疇，二者綜合起來，就是人類通過感知宇宙運(yùn)動(dòng)，從事物本原的規(guī)律性中總結(jié)出指導(dǎo)人類行動(dòng)的規(guī)則。核心理念的形成就是一個(gè)從物質(zhì)到認(rèn)識(shí)、從客觀到主觀、從感性到理性的上升過程。
鄧正紅企業(yè)軟實(shí)力理論指出，遵循規(guī)律，是企業(yè)核心生存的奠基石，也是企業(yè)走向未來的根本？陀^規(guī)律包括市場規(guī)律、社會(huì)規(guī)律、資源規(guī)律以及人文規(guī)律等，規(guī)律是顛撲不破的真理，企業(yè)任何時(shí)候都不能違背，否則就要受到懲罰。實(shí)際上，按規(guī)律辦事，按規(guī)律組織經(jīng)營管理運(yùn)作，企業(yè)任何時(shí)候都不會(huì)失敗，因?yàn)榻⒃谝?guī)律基礎(chǔ)上的企業(yè)生存根本是動(dòng)搖不了的。
企業(yè)掌握了規(guī)律，其生存就處于變與不變之間。所謂變，就是根據(jù)環(huán)境變化，如何及時(shí)調(diào)整資源整合策略，以適應(yīng)變化；所謂不變，就是企業(yè)生存的核心部分諸如誠信、責(zé)任、創(chuàng)新等遵循事物規(guī)律的內(nèi)容是絕對(duì)不能改變的。企業(yè)核心生存堅(jiān)守的是核心，表達(dá)的是應(yīng)變。用儒家一句最經(jīng)典的話概括，就是“至誠不息”！爸琳\”是相對(duì)于本質(zhì)，是不變的，要絕對(duì)忠誠；“不息”是相對(duì)于形式，是多變的，要永不停止。
其次，核心生存的構(gòu)成。
核心生存的實(shí)質(zhì)就是堅(jiān)持按規(guī)律辦事。因此，核心生存分為兩個(gè)層面：一是理念生存，就是企業(yè)在長期的經(jīng)營管理中所秉持的價(jià)值理念；一是能力生存，就是企業(yè)堅(jiān)持自己的價(jià)值理念在資源整合方面所形成的獨(dú)特核心能力。
鄧正紅企業(yè)未來生存管理思想強(qiáng)調(diào)，企業(yè)未來生存管理的核心是“應(yīng)變”，但這種“應(yīng)變”處于動(dòng)態(tài)與靜態(tài)之間，實(shí)際上是一種動(dòng)靜結(jié)合的新型的企業(yè)管理模式，它將變與不變?nèi)跒橐惑w。企業(yè)具備多大的應(yīng)變能力，將決定企業(yè)未來生存命運(yùn)。核心生存主導(dǎo)下的核心能力主要體現(xiàn)在七個(gè)方面：一是預(yù)測未來走勢的能力，二是應(yīng)對(duì)危機(jī)和處理危機(jī)的能力，三是不斷學(xué)習(xí)的能力，四是組織變革的能力，五是持續(xù)創(chuàng)新的能力，六是簡單管理的能力，七是專注核心業(yè)務(wù)的能力。雖然以上能力看上去是企業(yè)生存的表象，實(shí)際上這些表象是由企業(yè)按未來生存規(guī)律辦事散發(fā)出來的生存光輝。
核心生存從堅(jiān)持價(jià)值理念開始，通過實(shí)踐積累形成核心能力，核心能力整合各種資源，不斷增強(qiáng)企業(yè)的生存力，如此反復(fù)持續(xù)下去，就形成了企業(yè)牢不可破的核心生存力。
按照鄧正紅企業(yè)軟實(shí)力理論，核心生存力的最大效應(yīng)在于遵循企業(yè)未來生存規(guī)律，即將應(yīng)變與永恒的價(jià)值追求融為一體。以創(chuàng)新為例，創(chuàng)新本身軟硬兼?zhèn)洌亲兣c不變相結(jié)合的核心生存力。作為軟的部分，創(chuàng)新是核心理念，反映了世界變化，這是永恒不變的法則，是構(gòu)成企業(yè)軟實(shí)力的基石；作為硬的部分，創(chuàng)新是行動(dòng)能力，其結(jié)果反映了市場瞬息萬變的需求，就是滿足顧客更多價(jià)值的產(chǎn)品和服務(wù)。
創(chuàng)新是企業(yè)核心生存力的靈魂，在于其持續(xù)推動(dòng)企業(yè)創(chuàng)新，不間斷地為客戶提供價(jià)值、創(chuàng)造價(jià)值。因此，普及創(chuàng)新理念，提升創(chuàng)新能力，是現(xiàn)階段企業(yè)保持活力，持續(xù)、健康、穩(wěn)定、快速發(fā)展的核心舉措。