不少西餐工作者（本文專指中國西餐工作者，以下同）盡管能做不少西餐菜式、西點(diǎn)，有的甚至小有名氣，但對西餐的了解尚處于"照貓畫虎"階段，只是就菜論菜，缺少更深層的理解和把握。
例如"濃汁雷司令水手魚"這道菜，有的西餐工作者不知菜名如此叫法的含義。說白了"雷司令"是一種用"雷司令"品種的葡萄釀造的干白葡萄酒；"水手魚"源自"水手"一詞，泛指所有用白葡萄酒或紅葡萄酒烹制的淡水魚濃湯。這是盧瓦爾河畔、羅納河畔或菜茵河畔的特色菜。阿爾薩斯水手魚濃湯傳統(tǒng)上是配新鮮面包一起食用的。
類似的例子不勝枚舉，涉及的方面也遠(yuǎn)不止于此，由此大致說明一個(gè)問題：西餐學(xué)習(xí)不能不注意中西方文化的差異。
長期以來，西餐工作者對這個(gè)問題重視不夠，只專注菜品的制作方法、工藝流程，而忽視了對其文化的學(xué)習(xí)。西餐難學(xué)，難就難在文化背景知識的了解上。西餐制作不單單是個(gè)"做菜做飯"的問題，在很大程度上，它與文化因素有著重大關(guān)系，受它的影響和制約。
一般來說，一種飲食中的純操作工藝障礙可以比較容易得到克服，但要克服在文化上的差異及其在飲食上的反映則比較困難？梢灾v，不了解飲食中的文化背景知識，誰也無法真正學(xué)會(huì)西餐制作。
眾所周知，不同民族有著不同的文化，不同文化之間既有區(qū)別又有聯(lián)系，既有各自的個(gè)性又有著普遍的共性。正是這個(gè)共性為一種文化與另一種文化進(jìn)行交流提供了主要的可行性依據(jù)和基礎(chǔ)；而不同文化所具有的個(gè)性或特性則構(gòu)成了這種文化交流的障礙。
中西文化間的差異在飲食上主要有如下反映：
一是飲食原料結(jié)構(gòu)與成品結(jié)構(gòu)之別。飲食原料結(jié)構(gòu)的不同直接源于食料的生產(chǎn)。在西方食料一直是一種農(nóng)牧型結(jié)構(gòu)。在中國，農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)是食料的主要成分。由于原料結(jié)構(gòu)的不同，中國飲食的成品結(jié)構(gòu)是主食和副食結(jié)合，而西方人飲食中無主副食之分。
二是飲食觀念與價(jià)值取向之別。西方飲食追求飲食個(gè)性的生理需求，以營養(yǎng)為最高準(zhǔn)則，因而是一種理性飲食價(jià)值觀念事國人追求一種難以言狀的"意境"，并且"色、香、味、形、器、名、聲、質(zhì)、養(yǎng)、凈"的因素具體化，其中的"美味"又是最值得珍視的。因此，中國是一種美性飲食觀念。
三是飲食性質(zhì)有文化性和科學(xué)性之別。中國飲食長于知覺感悟，憑經(jīng)驗(yàn)、效應(yīng)和結(jié)果的把握，具有身心的愉悅性。西方飲食長于理性分析，重營養(yǎng)的合理搭配，具有科學(xué)的合理性。
四是飲食方式有"群享"與"獨(dú)享"之別。在飲食方式上，中國形成"群享"方式，通過飲食來促進(jìn)和協(xié)調(diào)人際關(guān)系，敦睦感情，是中國傳統(tǒng)文化的重要表現(xiàn)方式。在西方，飲食則以"獨(dú)享"方式進(jìn)行，奉行分餐制，表現(xiàn)出了西方的個(gè)體主義價(jià)值觀，注重個(gè)性的存在。
五是菜肴制作有綜合型與分解型之別。在中餐菜肴制作中，是把不同的原料一同烹制，裝入盤中的是一個(gè)整體。從"個(gè)性"到整體的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了天人合一的思想哲理。西餐的烹飪，往往主菜、配菜、水司分別制作，突出了"獨(dú)"的意識。
六是烹飪加工有技藝型與技術(shù)型之別。中國烹飪?yōu)榱俗非笊、香、味、形之美和奇，在刀工、火候等方面具有特?qiáng)的技藝性。西方飲食中的烹飪加工具有顯著的技術(shù)性，屬于技術(shù)性加工方法。
七是思維模式有傳統(tǒng)和現(xiàn)代取向之別。中國的飲食，較多地傳承過去，以過去取向?yàn)橹黧w，是過去取向與現(xiàn)代取向并存的一種思維方式。從口味到烹飪，數(shù)百年如一日，沒有顯著的變化。西方飲食力求創(chuàng)新、變化，高度注重進(jìn)步與變化的未來取向。
八是飲食涵義哲理之別。中國飲食活動(dòng)往往具有超出飲食涵義本身的意義，飲食與社會(huì)、飲食與人生都可以通過吃一些特定的食物來表達(dá)某種特定的含義和思想。西方人對飲食有不同的理解，認(rèn)為飲食是維持生命的需要，也是一種人生享受。只有少數(shù)食品具有宗教含義，很少在語意上對飲食賦予內(nèi)涵。
九是廚房組織人事管理之別。西方在廚房、人事組織管理上有一套完整而又復(fù)雜的培訓(xùn)體系，廚房工作井然有序，要獲得某個(gè)職位都需要相應(yīng)的聲譽(yù)和權(quán)威，而且更形成了系統(tǒng)的烹飪理論。中國的廚房人事組織大都附屬于一個(gè)大廚或領(lǐng)導(dǎo)，聽從他的指派。一旦他離開，大部分工作都會(huì)受到影響。
重視文化差異，不僅僅是學(xué)習(xí)西餐必需的，也是中餐發(fā)展創(chuàng)新的需要。在餐飲大融合的背景下，中西餐融合是餐飲國際化的潮流和方向。