蘇東坡在杭州做刺史的時侯，疏浚了西湖，替老百姓做了一件好事。
西湖疏浚以后，四周的田地不怕澇也不怕旱了。這一年又風調雨順，杭州四鄉(xiāng)的莊稼得了一個大豐收。老百姓感念蘇東坡疏浚西湖得好處，到過年得時侯，大家抬豬擔酒的給他來拜年。
蘇東坡收下很多得豬肉，就叫人切成方，燒的紅紅酥酥的，然侯按著疏浚西湖民工的花名冊，每家一塊，將肉分給大家過年。太平的年頭，家家戶戶過的好快活的，這時光又見蘇東坡差人送肉，大家更高興。老的笑，小的蹦。人人夸蘇東坡是個好官，把他送來的豬肉叫"東坡肉"。那時的一家大菜館的老板見人人夸"東坡肉"就和廚師商量，把豬肉切成方。燒的紅酥酥的，也叫"東坡肉"。
這道新菜一出，那家菜館的生意就興隆的不得了。從早到晚顧客不斷，每天要殺十頭豬還不夠賣得，別的菜館的老板看得眼紅，也學做起來，一時間，不論大小菜館，家家都有"東坡肉"。后來經同行公議，就把"東坡肉"定為杭州的第一道菜。蘇東坡為人正直，不畏權貴，朝廷中得罪的那班奸臣本來就很恨他。這時見杭州的老百姓如此得愛戴他，心里很不舒服，他們中有位御史，就巧扮來到杭州找岔子，存心要陷害蘇東坡。
那御史到杭州的第一天，在一家飯館吃飯。跑堂得請他點菜，他一看菜譜，頭一道菜就是"東坡肉"他鄒起眉頭一想，不覺高興得拍桌子大叫"我就要這頭一道菜"。他吃過"東坡肉"，覺得味道真得不錯，向堂官一打聽，知道這"東坡肉"是同行公議的第一道名菜。于是他就把杭州城所有的菜館的菜譜都收起來，興沖沖的回京了。御史回京后馬上就去見皇帝說；"皇上，蘇東坡在杭州貪臟枉法，把惡事都做絕拉！老百姓恨不的要吃他的肉呢？"皇帝問；"你是怎樣知道的？有何證椐？"御史就把那一大摞油膩的菜譜呈上；实郾緛砭褪莻糊涂蛋，他一看菜譜，也不分青紅皂白，傳下圣旨將蘇東坡革職，遠遠的發(fā)配到海南去了。蘇東坡被革職充軍以后，杭州的老百姓忘不了他的好處，仍象過去一樣攢揚他。就這樣"東坡肉"也一代一代的傳下來，直到今天，還是杭州的一道名菜